Alle de store navnene i sykkelverden er opptatt med Vuelta a Espana – som starter i Nimes den 19. august. Sykkelsonen.com rakk likevel en prat med Astanas Sportsdirektør Giuseppe Martinelli om Vueltaen, VM i Bergen og den unge Truls Korsæth.
Giuseppe Martinelli er Sportsdirektør i Astana, og blant de mest kjente navnene innen profesjonell sykling. Han har tidligere vært manager for størrelser som Marco Pantani og Vincezo Nibali, og jobbet for Astana-laget siden 2010. Ikke minst er han den som kanskje er tettest på Fabio Aru – det kasakhstanske lagets fremste rytter.
Sykkelsonen: Astana var uheldige både før og under årets Giro d’Italia, men gjorde det bra under Tour de France i form av Fabio Arus 5. plass. Hvilke forventninger har du til 2017-utgaven av Vuelta a Espana?
Martinelli: Det stemmer at vi var uheldige før Giroen. Vi hadde bygd et lag rundt Fabio Aru, og han ble skadet i mars og deltok følgelig ikke i Corsa Rosa. Så hadde vi tragedien Michele Scarponi – rytteren som mistet livet i en treningsulykke. I løpet av Giro d’Italia mistet vi en rekke ryttere på grunn av skader – for eksempel Tanel Kangert – som falt stygt på etappen i Bergamo. Det var annerledes i Touren, hvor laget hjalp Aru frem til en god plassering. Han lånte til alt overmål den gule trøya i to dager, og var generelt en plagsom konkurrent til Chris Froome gjennom hele konkurransen. Vi har derfor store forventinger i forkant av Vuelta a Espana, og spesielt til Fabio Aru. Vi er sikre på at han kan gjøre det veldig, veldig godt.
Sykkelsonen: En rekke toppnavn stiller til start i Vueltaen; Froome, Vincenzo Nibali, Fabio Aru og Alberto Contador. Foruten disse sluggerne, kan du se for deg noen overraskelser i årets Vuelta?
Martinelli: Det er vanskelig å komme utenom de navnene du allerede har nevnt der. For dette er alle ryttere som er i stand til å stikke av med Vuelta-seieren. Hvis jeg absolutt skal trekke frem en mulig overraskelse, må jeg si Miguel Angel Lopez Moreno – vår egen colombianer her i Astana. 22-åringen er for så vidt ikke et ukjent navn, og mange konkurrenter kjenner godt til ham. Men, jeg tror han kan gjøre sine saker godt under Vueltaen.
Sykkelsonen: Dersom vi skuer ytterligere frem i tid, nærmere bestemt til Verdensmesterskapet i Bergen. Hvem holder du som favoritter her? Har de norske rytterne muligheter til å vinne?
Martinelli: Jeg tror Edvald Boasson Hagen har større sjanser til VM-seier enn Alexander Kristoff. Det skyldes at Edvald demonstrerte at han er i toppform under Tour de France og i EM i Herning. Løypa vil i tillegg passe ham utmerket. Jeg tviler mer på Kristoff. Det er tross alt ikke Kristoff for to-tre år siden vi snakker om. Ei heller er jeg sikker på at Alexander vil være klar for et race hvor man kan forvente 50 eller flere ryttere i en sluttspurt. Foruten nordmennene holder jeg også en knapp på Jon Degenkolb.
Sykkelsonen: Vi har vært innom de største, norske navnene. Jakter Astana på norske talenter?
Martinelli: Vi har allerede en på laget, og vi er veldig godt fornøyd. 23-åringen Truls Korsæth er en svært talentfull unggutt. Han har vært involvert i Arctic Race, og jeg tror at Norge i likhet med Danmark produserer en rekke veldig gode U23-ryttere om dagen. Det neste steget blir viktig. De unge fremadstormende må bevise at de er modne for de store konkurransene og Grand Tours.
