Ingenting synes å kunne stoppe Chris Froome (Team Sky) og hans ferd mot triumf i årets Vuelta. Den britiske rytteren demonstrerte at han er best ved å vinne den 9. etappen, mens Esteban Chaves (Orica-Scott) og Michael Woods (Cannondale-Drapac) klokket inn til de øvrige pallplasseringene. Team Sky-kapteinen angrep med 500 meter igjen av løpet, og ingen kunne holde følge. Takket være bonusen på 10 sekunder, har han nå 36” ned til Chaves i sammendraget. Alle de øvrige konkurrentene er over minuttet bak Froome.
Froome tok som kjent Tour de France-seieren i juli uten å vinne en eneste etappe – en nokså sjelden prestasjon. Vel, det samme gjentar seg uansett ikke Spania, ettersom briten tok sin første etappeseier i den 72. utgaven av konkurransen i Cumbre del Sol. Med temperaturer over 30 grader, var etappen preget av et 10 mann stort brudd, inkludert Marc Soler (Movistar), Marco Haller (Katusha-Alpecin), Tobias Ludvigsson (FDJ), Anthony Turgis (Cofidis), Markel Irizar (Trek-Segafredo), Bert-Jan Lindeman (LottoNL-Jumbo), Conor Dunne (Aqua Blue Sport), Lluis Mas, Diego Rubio (Caja Rural-Seguros RGA) og Ricardo Vilela (Manzana Postobon).
Hovedfeltet jobbet hardt, og lot aldri utbryterne få mer enn tre minutters forsprang Soler og Ludvigsson maktet å riste de øvrige konkurrentene av seg i den første stigningen opp Alto de Puig Llorenca. De første utbryterne ble imidlertid tatt igjen. Team Sky satte farten opp den siste stigningen, og kontrollerne Romain Bardet (AG2R-La Mondiale) og Richard Carapaz (Movistar) sine angrep. Deretter akselererte Chris Froome de siste 500 m, og viste atter igjen hvorfor han er soleklar favoritt til sammenlagtseieren.
”Det er en fantastisk følelse å bære den røde trøya etter den første delen av konkurransen”, sa Froome etter karrierens 42. seier. ”Jeg havnet på andreplass her i 2015. Tidligere i dag studerte vi bilder av denne etappen, og vi kikket på stigningen og når vi skulle angripe. Jeg retter en stor takk til lagkameratene mine som forberedte alt helt perfekt. Beina mine føltes helt ypperlige, og det er fint å ha en solid ledelse i sammendraget”. Rytteren som ligger nærmest, er Esteban Chaves – den eneste utfordreren som ligger mindre enn ett minutt bak Froome. Nicholas Roche (BMC Racing Team – 1’05”) og Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida – 1’17”) følger på plassene bak.
I morgen er det fortjent hviledag, hvor rytterne forbereder seg til de forestående utfordringene.
